Washington refuerza su operativo antidrogas en el Caribe con aviones de combate de última generación, mientras Caracas denuncia una amenaza y activa ejercicios militares en La Orchila.
El Departamento de Guerra de Estados Unidos confirmó este jueves el despliegue de cazas F-35B Lightning II en Puerto Rico como parte de un operativo contra el narcotráfico en el Caribe, decisión que ha encendido nuevas tensiones diplomáticas y militares en la región.
En un breve comunicado en la red social X (antes Twitter), Washington aseguró que los aviones están listos para combatir a los carteles:
“Los cazas F-35B Lightning II del Escuadrón de Ataque de la Infantería de Marina 225 ya se encuentran en Puerto Rico. Están listos para combatir contra los carteles cuyas actividades ilícitas han tenido devastadoras consecuencias para los estadounidenses durante décadas”, señaló el Departamento de Guerra.
¿Qué significa el despliegue de los F-35B?
La versión B del F-35 cuenta con la capacidad de despegue en corta distancia y aterrizaje vertical (STOVL), lo que permite operar desde cubiertas de buques militares. Estos aviones estarían integrados a tres de los navíos estadounidenses desplegados en el sur del Caribe.
Según medios locales, al menos cinco cazas llegaron esta semana al aeropuerto regional José Aponte de la Torre, en Ceiba, noreste de Puerto Rico, antigua base Roosevelt Roads.
El presidente estadounidense Donald Trump anunció que en días recientes el operativo destruyó una embarcación con supuestos “narcoterroristas” venezolanos, resultando en la muerte de tres personas.
Expertos en seguridad han puesto en duda la efectividad de este despliegue, ya que el Caribe no es considerado una de las principales rutas del narcotráfico hacia Estados Unidos.
Desde Caracas, el gobierno de Nicolás Maduro denunció que la operación busca generar presión política y militar, calificando la medida como una “amenaza directa”.
Respuesta de Venezuela: maniobras militares en La Orchila
Como reacción, Venezuela activó ejercicios militares en la isla La Orchila, ubicada a 97 millas náuticas de La Guaira.
El vicealmirante Irwin Raúl Pucci informó que las operaciones se extenderán tres días e incluirán:
12 buques militares
22 aeronaves
20 embarcaciones tipo peñero de la Milicia Especial Naval
Además, el ministro de Defensa, Vladimir Padrino López, anunció el despliegue de drones artillados, submarinos no tripulados y sistemas de guerra electrónica, junto con equipos de artillería de fabricación rusa.
“Estamos elevando nuestro apresto operacional de cara al Caribe. La coyuntura exige prepararnos para un escenario de conflicto armado en el mar”, advirtió Padrino López.
Escalada de tensión
La televisión estatal venezolana transmitió imágenes de tropas y buques en acción, mientras Maduro ordenó la activación de 284 frentes de batalla en el país y el despliegue de 25.000 efectivos adicionales en las fronteras.
También llamó a la población civil a integrarse a la reserva militar a través de nuevas jornadas de alistamiento.
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