El fenómeno De la Espriella: El terremoto que cambió la elección

En un giro que nadie vio venir hace sesenta días, la carrera presidencial colombiana ha mutado de una contienda predecible a un duelo de alto voltaje donde el abogado Abelardo de la Espriella, el otrora tercer aspirante, le pisa los talones al puntero Iván Cepeda, dejando a Paloma Valencia fuera de la ecuación competitiva.

La última medición del Centro Nacional de Consultoría (CNC) para CAMBIO no es solo un dato estadístico; es el mapa de un sismo político. Tras 2.202 encuestas presenciales realizadas en la semana clave del 16 al 22 de mayo, el país confirma lo que se percibía en las plazas: una nación fragmentada que, en su hartazgo con la política tradicional, ha decidido apostar por los extremos. Iván Cepeda sostiene el mando con un 33,4%, pero su estancamiento es evidente, mientras De la Espriella irrumpe con un 30,9%, protagonizando la remontada más espectacular en la historia electoral reciente del país.

¿Por qué Paloma Valencia perdió el rumbo?

La senadora uribista, que hace apenas dos meses era la indiscutible dueña del espectro de derecha, hoy enfrenta una entrada en barrena. Su error estratégico fue de manual: en un intento por parecer «presidenciable» para todos, buscó moderar su discurso y captar un centro político que, en Colombia, existe más como una ilusión sociológica que como una realidad electoral.

Al abandonar las banderas firmes que la definieron durante años, Valencia dejó un vacío táctico. Ese espacio no fue reclamado por el centro, sino absorbido por un De la Espriella que no pidió permiso para radicalizarse. Mientras la senadora hablaba con tecnicismos en el Congreso, el abogado penalista le hablaba al votante de a pie en el lenguaje que este entiende: seguridad, mano dura y un rechazo visceral al establishment. Paloma Valencia no solo perdió a los suyos, sino que falló en conquistar a los ajenos, quedando a mitad de camino en un terreno de nadie.

Abelardo: El ‘outsider’ con pasado conocido

La ventaja de Abelardo de la Espriella es una paradoja digna de estudio: es un personaje mediático que todo el mundo conoce, pero que nadie asocia con el fracaso de la clase política tradicional. No ha sido ministro, no ha tenido que defender reformas impopulares ni ha manejado presupuesto estatal. En un ciclo político marcado por la fatiga contra «los de siempre», esa falta de experiencia administrativa no se lee como una debilidad, sino como una hoja de vida sin manchas de corrupción.

Su estilo es el de un interrogador de estrado: directo, arrogante y sin eufemismos. Sus votantes le han pasado por alto sus polémicas pasadas —desde el machismo hasta su historial como defensor de figuras controvertidas— para enfocarse en la promesa de un cambio estructural. Al superar a Cepeda en estratos medios y altos, y empatar en grupos de edad clave, De la Espriella ha demostrado que el hartazgo con el establishment es un sentimiento que atraviesa las clases sociales.

El dilema del 31 de mayo

Estamos ante un escenario donde, por primera vez, el «voto útil» está en disputa abierta. Si antes se creía que Valencia era la única capaz de vencer a la izquierda en segunda vuelta, la encuesta del CNC pulveriza ese mito: en un cara a cara, De la Espriella no solo empata, sino que en ciertas proyecciones supera a Cepeda. El abogado ha logrado lo impensable: presentarse como la opción viable para quienes temen al proyecto progresista del Pacto Histórico.

Sin embargo, el reto de Abelardo apenas comienza. Pasar de tercero a segundo es la fase de entusiasmo; alcanzar al puntero requiere conquistar al votante que no es tu base natural sin traicionar a tu núcleo duro. ¿Se arriesgará De la Espriella a aliarse con las estructuras políticas que tanto ha criticado, o mantendrá la pureza de su discurso a riesgo de quedar corto?

Mientras tanto, el reloj corre hacia el 31 de mayo. Colombia no solo va a votar por un nombre; va a decidir si prefiere la continuidad de un proyecto de cambio estructural encabezado por Cepeda o el salto al vacío que promete una derecha disruptiva y sin complejos. El juicio está por comenzar y, en esta ocasión, no hay espacio para la tibieza.

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